簡單的說，干球溫度就是你拿個溫度計在外面直接測得的溫度，濕球溫度為你拿個濕的棉球包住溫度計底端所測得的溫度。
干球溫度是較通俗的溫度 ，就是天氣預報中說的溫度。

濕球溫度是在飽和濕空氣狀態下測得的溫度，把普通溫度計用濕棉花包起來測得的溫度即非常接近濕球溫度。濕球溫度的意義在于，它標示著冷卻后的更低溫度極限。
濕球溫度，有點專業的味道了，知道當地的濕球對冷卻塔的選型有一定的幫助，比如說一臺125RT的高溫冷卻塔，在上海處理的水量或許只能處理60噸的高溫水，但是如果到了北方，比如說新疆，那么同樣的125RT的高溫塔處理的水量可能能達到80噸的高溫度，因為上海的濕球一般在28度，而新疆的濕球有時候在25度；這只是打個比方，總歸濕球低一點的地方，同樣的塔處理水量濕球低的地方，水塔處理水量要大點，這樣考慮到成本的問題，水塔就可以選小點，比如說新疆的濕球低的地方就可以選100RT的。

干球溫度和濕球溫度表征的對象是不一樣的。我們必須明白，干球溫度指的是實際測量的溫度，而濕球溫度表征的對象不是溫度，而是相對濕度。
濕球溫度是指同等焓值空氣狀態下，空氣中水蒸汽達到飽和時的空氣溫度，在空氣焓濕圖上是由空氣狀態點沿等焓線下降至100%相對濕度線上，對應點的干球溫度。
用濕紗布包扎普通溫度計的感溫部分，紗布下端浸在水中，以維持感溫部位空氣濕度達到飽和，在紗布周圍保持一定的空氣流通，使于周圍空氣接近達到等焓。示數達到穩定后，此時溫度計顯示的讀數近似認為濕球溫度。
在冷卻塔應用中，濕球溫度是冷卻塔的冷卻極限溫度。也就是說，無論冷卻塔設計多么先進，冷卻后的水都只能理論上接近濕球溫度。實際狀況下，濕球溫度為28攝氏度，冷卻塔出水溫度為32攝氏度，相差的4攝氏度稱為冷卻塔的裕度。

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